Durante la primera mitad del siglo xvii apenas si hubo un año en que europa estuviera en paz. la revolución y la guerra civil se enseñoreaban del continente, e incluso aquellos estados que no sufr¡an tales males se ve¡an envueltos en conflictos internacionales de interminable virulencia. geoffrey parker presta especial atención a tres conflictos cruciales: la lucha de la españa de los habsburgo contra francia y la república holandesa; la rivalidad de suecia y polonia, que eventualmente llevar¡a a la ruina a dinamarca y rusia; y el enfrentamiento entre los habsburgos austriacos y los parlamentos de sus provincias hereditarias, que culminar¡a en la guerra de los treinta años. situando estos conflictos en un contexto mundial, ofrece una clara relación de los procesos y cambios pol¡ticos, sociales, económicos e intelectuales que llevaron a buena parte de europa al borde mismo del caos en la década de 1640. el autor recurre a nuevas fuentes de toda europa para trazar un cuadro tan estimulante como autorizado de este per¡odo de la historia europea, tan especialmente confuso y pletórico de acontecimientos.
