Edgar allan poe (1809 1849), maestro indiscutible de la narración breve de todos los tiempos, escribió poesía, artículos y medio centenar de cuentos que le granjearon fama universal. en 1837 aceptó el encargo de la revista southern literary messenger de richmond (virginia) para publicar una novela por entregas: el relato de arthur gordon pym, la única que escribiría. planteada inicialmente como una clásica historia de aventuras marineras, al estilo de defoe o marryat, la novela se va haciendo cada vez más inquietante, asfixiante y terrorífica, para acabar en un final sorprendente (uno de los finales más analizados de la historia de la literatura) que inspiró a escritores como lovecraft (en las montañas de la locura) o julio verne (la esfinge de los hielos) obras que pretendían continuarla. nada mejor que el subtítulo de esta obra para describir su contenido: «el relato de arthur gordon pym de nantucket. comprende los detalles del motín y atroz carnicería a bordo del bergantín grampus en su viaje a los mares del sur; con una relación de cómo recuperaron la nave los supervivientes; su naufragio y horribles sufrimientos a causa del hambre; su liberación por la goleta británica jane guy; el breve crucero de ésta por el océano antártico, su captura y de la matanza de su tripulación en un archipiélago del paralelo 84 de la latitud sur, junto con las increíbles aventuras y descubrimientos, más al sur, a que dio lugar esta infortunada calamidad».
